一种拳术，曾用于抗倭抗清，并在寺院中操练，在家族内承传，深悉民族大义，一度又竟然在江湖上销声匿迹。如今，被列为省、市非物质文化遗产名录得到保护，中国地理杂志称其为当代中华武术十大门派之一。这就是源于宁波的四明内家拳，一个武林的传奇故事。

自古以来，在武术界，门派、门户之争并不罕见，这一点，内家拳并不例外。大家辩得面红耳赤，就是为了一个“正宗”。然而，世间万物，真的假不了，假的真不了，所谓“正宗”，必须有翔实的史料，经得起大家的推敲，更要有深厚的实力为之证言，这些特质，“四明内家拳”全部囊括。

按黄宗羲的说法，内家拳起源于宋代的张三峰，嘉靖年间再传至宁波的张松溪，“松溪之徒三四人，而四明叶继美近泉为之魁。由是流传于四明。”而四明，正是宁波的古称，因此，四明内家拳奉明代宁波人张松溪为祖师爷，在内家拳的流传过程中，浙东四明涌现了众多内家拳师的代表人物，如张松溪、叶继美、王征南、夏枝溪等人，都是宁波人。“松溪之徒三四人，而四明叶继美近泉为之魁。由是流传于四明。四明得近泉之传者，为吴昆山、周云泉、单思南、陈贞石、孙继槎。”其后，陈贞石传至夏枝溪，单思南传之王征南等。今传至宁波则有夏枝溪一脉。奉化溪口，有一条水质清冽的溪水，名叫剡溪。沿剡溪溯流而上，有一个叫剡源的地方，古朴苍郁，仿佛“世外桃源”。近代以降，内家拳就其社会影响力而言，已十分有限，但此拳种并没成为往事云烟，而主要以家传的方式绵延民间。宁波奉化市溪口镇的剡源村（今合指水碓头、万香岭、前岙。前岙又名剡岙。）位于奉化、新昌、嵊州三县交界，是四明山、天台山的交会处，奉化江的源头，也是人们出入浙东、辗转浙西南的交通要道。在人们的印象中，地处江南的剡源似乎总是温柔婉约的，被认为是文人墨客、才子佳人聚集之地。事实上，剡源地处交通要道，历来为兵家必争之地。加之此地山高林密，地形险要，往往为末路英雄安生立命提供了便利条件。内家拳的一代宗师张松溪就多次到过剡源诸地，传说自号丹崖子，潜心悟道，结合剡源地势，“剡木为剑”汇集天下拳技阴阳十八法，归约成内家拳绝技十二成一和五字秘诀。当年与张松溪在宁波月湖迎风桥酒楼比武失利的抗倭少林寺僧兵，也驻足剡源水碓头寺岙一带，建成十庵十庙，在此地教习武艺，参悟拳理。明末清初，奉化剡源村至下跸驻一带古称云南里，成了明朝遗臣与反清复明志士谋避起事之地。剡源夏氏始祖前清畸山人，修文习武的同时以民族大义为己任，与众兄弟往来江南诸地参与宁波的反清活动，后因事避居在与内家拳颇有渊缘的剡源村，因能排危难于地方，深为乡民所敬重，后子孙人丁繁衍，家盛业茂，流传至今。家族中有人深得内家拳传承，从夏枝溪到夏鼎贵到夏龙本夏升千，再到夏必贤，一直传至夏高云之子民国时期浙东内家拳的代表人物夏明土先生，都名闻浙东。过去村中及剡溪两岸学此拳者甚多，又有专业教此技艺的宗祠绳武堂、夏教房等传世。内家拳传至民国时期经过剡源夏明土去表存真保留了内家拳的最核心的：七十二加一的变法、三十九打法、二十四加一的正侧，以及最精华的小九天（阴阳十八法）和十二成一（即十三丹功）；其中又有贯气诀、文十段、武十段、十二段锦、以及强硬拳术的四明长剑技和伤科易算等。为合时代需求，夏明土先生还自行创编撰写了十余种拳法和武学理论著作拳谱名目有；落路架、顺风锤、推扳手、南兵拳、内家醉八仙拳势、七十二行拳、雷公飞心腿、三十六计拳、小九天（阴阳十八法）、玄功绝技（分贯气诀、文十段、武十段、十二段锦等）十二成一、龙形圣手 （分靠打、缠打、脱打）、四明兵谱（分短棍、盘龙刀、四明剑谱、暗器类）等，民国后因未公开行教，古外人知之甚少。20世纪末内家拳传至夏明土先生之孙夏宝峰后，才使得隐匿百年，外人均以为早趋湮没的宝贵拳种得以公之于世。

这个观点，在浙江宁波召开的多次论证内家拳会上，得到了专家们的肯定。专家们注意到，黃宗羲父子是宁波余姚人。黄百家从王征南学拳的鉄佛寺在宁波市五乡镇。黄氏父子文中提到的内家拳传人张松溪、王征南等，都是宁波人。在近期发现王征南墓后，内家拳第十三代传人夏宝峰还在家传的拳谱里以及宁波天一阁的各类地方志书等中发现了群多的内家拳资料，这更是从史料和实物证明了内家拳初名于宁波、发祥于宁波。内家拳虽然一度在宁波衰落直至隐踪，但是它的流传和影响十分广大而深远，影响了太极拳、形意拳、八卦拳、梅花拳、咏春拳等拳种，内家拳成为与外家拳相对的武学范畴，其内涵如同海洋一样深广。内家拳成为浙江宁波历史中价值非凡而又带有许多神秘色彩的文化。